O primeiro brasileiro a alcançar o Pólo Sul pelo gelo – alguns já o fizeram de avião –, o geólogo gaúcho Jefferson Cárdia Simões, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), está de volta ao Brasil. Ele percorreu 2,3 quilômetros sobre o manto de gelo antártico (média de 25 graus negativos), com um trator polar, durante mais de dois meses, como integrante da missão científica chileno-brasileira, composta por 13 pessoas.
O objetivo da missão é estudar o papel da Antártida nas alterações ambientais do planeta nos últimos 400 anos, com ênfase no controle do clima da América do Sul. Foram feitas perfurações no gelo, entre 22 e 46 metros de profundidade, coletadas amostras de neve e percorridos 1,2 mil quilômetros durante levantamentos geofísicos, destinados a determinar espessura, velocidade e estrutura interna do gelo.
O outro brasileiro da equipe, Francisco Aquino, também professor da UFRGS, ficou na base chilena de Patriot Hills para monitorar a viagem do grupo. A participação brasileira na expedição é patrocinada pela Petrobrás, com apoio do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), Ministério do Meio Ambiente, Secretaria da Comissão Interministerial para os Recursos do Mar e Academia Brasileira de Ciências.
Deserto – A Antártida é o maior deserto do planeta, com ventos que chegam a 160 quilômetros por hora. O risco de cair, com o trator, numa fenda de 30 metros de profundidade, miragens no deserto e visões de “nuvens de diamantes”, formadas pela sublimação do vapor d’água, que se transforma em cristais de gelo, são algumas histórias contadas por Simão. Na Antártida, pode ser utilizado qualquer fuso horário, pois todos os meridianos convergem para o pólo, onde não há noite no período de verão.
Jéfferson Simões é o principal explorador e cientista polar brasileiro. Em 20 anos, fez 13 expedições à Antártida e duas ao Ártico. Foi o primeiro brasileiro a obter o grau de Ph.D em Glaciologia, em 1990, pelo Instituto de Pesquisas Polares da Universidade de Cambridge (Inglaterra). É um dos líderes do Programa Antártico Brasileiro (Proantar).
Mais informações pelos telefones (21) 2534-7030 e 2534-6259. Imagens e detalhes da expedição da missão científica são encontrados no endereço eletrônico charlote.silva@ufrgs.br, polosul2005@yahoo.com.br e no site da UFRGS. (Assessoria de Imprensa da UFRGS)
